Por muitos anos, foi o elo entre Porto Alegre e o litoral norte. Antiga rota de tropeiros e carroças, a velha RS ‑ 17 carregava hist ó rias antes mesmo de ter nome. Depois virou ERS ‑ 030, mas para quem a percorreu, continuou sendo simplesmente a Estrada Velha. Perdeu protagonismo com a construção da Freeway , é verdade, mas nunca perdeu caráter. Foi por ali que cheguei ao litoral inúmeras vezes, conduzindo meu Chevette “Tubarão” 1 , fiel companheiro de aventuras. E como havia aventuras. Chuvas torrenciais transformavam o caminho em desafio, buracos surgiam como armadilhas, e todas as mazelas que só quem viajou por aquela estrada conhece. Mas nem tudo era ruim — longe disso. A parada em Santo Antônio da Patrulha era um ritual que ninguém ousava quebrar. Desde os tempos da colonização açoriana, a cidade se tornou ponto de descanso e abastecimento, e ainda guarda esse espírito. Ali, cumpria-se o velho costume: aliviar a bexiga, alongar o esqueleto e, sobretudo, render-se aos ...